本书的特一是大量采用新材料。作者钩沉宫廷朝野史料，综合运用清末因为印刷技术的普及和电报的使用而产生的大量笔记、日记、回忆录、报刊时文、外国在华人员的信件、回忆录，各国外交文书等新材料，还原历史细节，洞察历史走向，揭示历史现场的复杂与偶然。 本书的特二是新观察。庚子之变关系万千重，绝不仅是如过去的史学所揭示，由一义和团运动所能解释。 其中有人情：慈禧为光绪皇帝的姨母，母子隔阂是先天形成的。戊戌变法，康有为鼓动围园杀后，事出宫闱，外人不得知，但六君子不待审讯，匆忙处斩，就是为了怕牵出不堪。但从此太后皇帝有了心结。 其中有私心：戊戌变法之后，朝中明势力被压，保守势力大起，为了派系私利，防止太后死后皇帝清算，遂鼓动太后废光绪，就有了 1899 年易储风波。 其中有知识的狭
作者谭平长期从事中华文化及城市文化研究与传播，对这座城市独有的环境与命运、城市精神特质有着长久而深的思考。在本书中，作者从都市文明的视角出发叙述成都，阐释其在中华文明建构和与时俱的过程中，成都这座城市所作出的贡献，在国家层面的建构、成熟、发展，以及对成都的反哺；其辐射于世界的光芒中之成都、四川力量；亦对成都人的气质及其成因、成都生活美学中所包蕴的生命特质和所具有的美学力量有深的阐析。全书史料翔实，脉络清晰，古今贯通，观独到，语言集抒情与思辨于一体，别有魅力。其写作范式对 丝路百城传 的创作体例亦有全新的掘和拓展：叙议成都的同时，以一个学者的深观察与思考，从各个角度总结并纵论成都。
